Pedro Camejo - El Negro Primero

istoria y Tradición
Pedro Camejo, "El Negro Primero"

Eumenes Fuguet Borregales (*)
.
Fiel, noble y digno soldado representante de la raza negra,
caracterizado por su humildad, valor y patriotismo; nació en un hato
propiedad del rico hacendado español Vicente Alonso, en la población
apureña de San Juan de Payara, posiblemente el año 1790. Era
descendiente de esclavos llegados de la isla de Guadalupe; su patrón
lo alistó en las filas realistas a las órdenes del cruel José Yánez.
Camejo se destacó como excelente lancero y diestro con la cabalgadura,
igualmente perteneció al ejército del terrible asturiano José Tomás
Boves y su "legión infernal", cuyos integrantes, bajo los efectos del
alcohol, violaban, robaban, asesinaban y realizaban todo tipo de actos
vandálicos. Después de la derrota sufrida por los realistas el 5 de
diciembre de 1813 en Araure, Camejo desertó y se escondió en Apure,
donde se unió, en 1816, a la caballería del comandante republicano
Francisco Aramendi del ejército del "Centauro de los Llanos". El 8 de
octubre de 1816, después de la batalla del Yagual, el "Negro" se le
presentó a Páez; a partir de ese momento se inició una estrecha
relación de lealtad y subordinación incondicional. Pedro Camejo y el
sacerdote Trinidad Travieso intercedieron ante Páez para que no
fusilara al joven teniente de 16 años, el neogranadino José María
Córdoba, futuro general más joven de la independencia americana y
héroe de Ayacucho, juzgado por un Consejo de Guerra por deserción. El
arrojo mostrado por Camejo en los combates librados a las órdenes del
ejército de Páez, le permitió el cognomento de "El Primero", ya que
era quien iniciaba los combates utilizando la lanza con destreza o
antecedía a caballo el avance del grueso de las tropas. Su forma
sencilla, ingenua, maliciosa y espontánea de expresarse le granjeó el
aprecio de sus compañeros de lucha. Cuando el Libertador conoció a
Páez en el hato Cañafístola, cerca de San Juan de Payara, el 30 de
enero de 1818, al serle presentado el "Negro", le preguntó por qué
había luchado a favor de los realistas, Camejo contestó en forma
llana: "Señor, por codicia", ya que los soldados semidesnudos y sin
pesetas, regresaban con uniforme y dinero producto de sus fechorías.
"Páez me enseñó lo que es la patria". A Bolívar lo denominaba "Mi
tío". "El Negro Primero" es uno de los 150 héroes de la magistral
acción de las "Queseras del Medio", ejecutada el 2 de abril de 1819,
hazaña presenciada por Bolívar, quien los condecoró con la Orden de
Los Libertadores. Pedro Camejo casose con Juana Solórzano, una hermosa
zamba llanera. Con el grado de teniente participó como integrante del
Estado Mayor del Comando de la Primera División de Páez, el 24 de
junio de 1821 en la Batalla de Carabobo, denominada por Camejo como
"la cisiva". El destino le tenía previsto morir entre los "primeros"
-como su apodo-, al recibir los disparos iniciales de las fuerzas
realistas. La historia relata el episodio donde gravemente herido se
le presenta a su taita Páez, éste le recrimina su inacción. El "Negro
Primero" suelta la lanza, rompe con ambas manos su dormán, exclamando
balbuciente: "Mi general... vengo a decirle adiós... porque estoy
muerto", cayendo sin vida jinete y caballo en la gloriosa sabana.
Páez, lleno de tristeza, le dirige una mirada llena de amargura a su
fiel amigo y se lanza con furia en persecución de las fuerzas
enemigas. El Libertador, al conocer la infausta noticia, comentó que
fue una desgracia la muerte de este valeroso oficial. En la inmortal
sabana se encuentra un monolito donde cayó muerto este prócer apureño;
en la parte posterior de un torreón del Arco de Carabobo, se encuentra
un relieve donde aparecen Páez y su leal lugarteniente. En la Avenida
de los Héroes, antes del Arco de Carabobo, se encuentran bustos de los
paladines de la gran batalla, donde figura nuestro biografiado. Sus
restos mortales se encuentran en la iglesia de Tocuyito, al lado de
otros compañeros muertos por la Independencia. La ubicación exacta se
dificulta por cuanto, al cambiarle al piso la losa por granito, no se
previó identificar la localización exacta. Su viuda cobró montepío a
partir de 1847. En su memoria, se denominó Pedro Camejo a un municipio
en el estado Apure, capital San Juan de Payara; la planta eléctrica de
Los Guayos, como también lo llevan la Escuela de Equitación del
Ejército, urbanizaciones, barrios, calles, avenidas, instituciones
educativas e instalaciones públicas y privadas. Su personalidad ha
trascendido hacia los ritos paganos incorporándolo a la "Corte Negra".

Pedro Camejo, modesto y sencillo, le ha dado a su raza un grandioso brillo.

* General de brigada (Ej.)